合作伙伴引領(lǐng)Sanderson成功實(shí)施RFID解決方案

挑戰(zhàn)

SandersonPlumbingProducts是位于哥倫布密西西比州的全球領(lǐng)先的衛(wèi)浴時(shí)尚產(chǎn)品提供商致力于研發(fā)高端的衛(wèi)生間相關(guān)產(chǎn)品。SandersonPlumbingProducts充分利用所擁有的各種資源以制定一套極其高效的RFID合規(guī)標(biāo)簽計(jì)劃。

當(dāng)沃爾瑪告訴該公司它需要在2007年1月1日將RFID智能標(biāo)簽應(yīng)用于貨運(yùn)流程時(shí)，Sanderson沒有任何RFID方面的經(jīng)驗(yàn)而且實(shí)施這項(xiàng)計(jì)劃也需要一大筆預(yù)算。而Sanderson沒有時(shí)間進(jìn)行規(guī)劃和立即采取前瞻性的建立貨運(yùn)標(biāo)簽系統(tǒng)的方法，這些系統(tǒng)需要在截止期之前數(shù)個(gè)月進(jìn)行測(cè)試，并將一切準(zhǔn)備就緒。

SandersonPlumbingProducts的信息系統(tǒng)主管TonyHarper說："當(dāng)了解了我們的RFID合規(guī)要求后，我們的主要擔(dān)心是：我們?cè)鯓硬拍茏龅郊确狭艘螅譄o需花費(fèi)一大筆金錢？"

2004年8月，Harper和他的同事AllenBennett（物料管理主管）開始了對(duì)RFID的研究。Bennett說："我們要盡可能保持現(xiàn)有流程不受影響，同時(shí)希望倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)能夠像創(chuàng)建條碼標(biāo)簽一樣創(chuàng)建RFID標(biāo)簽。這聽起來很容易，其實(shí)不然。"

在隨后的18個(gè)月時(shí)間里，他們參加了各類會(huì)議和廠商展會(huì)、閱讀了無數(shù)的行業(yè)期刊中的文章、通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行研究并且實(shí)地考察了大量RFID項(xiàng)目。研究了其他制造商已經(jīng)安裝的貨運(yùn)標(biāo)簽系統(tǒng)后，Harper和Bennett主要擔(dān)心的一點(diǎn)是新系統(tǒng)會(huì)對(duì)現(xiàn)有流程和系統(tǒng)造成影響。

Harper說："我走訪了一些已經(jīng)部署了即拍即發(fā)(slap-and-ship)RFID標(biāo)簽系統(tǒng)的企業(yè)。多數(shù)企業(yè)將其RFID訂單處理流程隔離開來，而且其標(biāo)簽流程依然是手動(dòng)的，我們認(rèn)為自己能夠做得更出色。"

解決方案

Sanderson的倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)采用的是KARETechnologies（KARE技術(shù)公司）開發(fā)的VisualWarehouse(可視倉(cāng)儲(chǔ)管理)，該系統(tǒng)能夠?yàn)樨浳锇l(fā)送自動(dòng)管理?xiàng)l碼標(biāo)簽打印。在發(fā)貨前，需要對(duì)貼有RFID標(biāo)簽的貨物進(jìn)行驗(yàn)證，另外，Sanderson希望對(duì)于在密西西比州倉(cāng)庫(kù)處理的所有訂單，其流程應(yīng)當(dāng)都是相同的。

Sanderson希望尋找一位在RFID實(shí)施方面經(jīng)驗(yàn)豐富并且能夠?qū)⑿孪到y(tǒng)與其WMS(倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng))集成的解決方案供應(yīng)商。通過在實(shí)施合規(guī)性標(biāo)簽要求的最后期限之前一年多就啟動(dòng)其RFID項(xiàng)目，Sanderson對(duì)需求有了透徹的了解，并能夠相應(yīng)地對(duì)解決方案供應(yīng)商進(jìn)行評(píng)估。

Harper說："如果您已經(jīng)部署了倉(cāng)庫(kù)管理或其他軟件系統(tǒng)，主要的任務(wù)就是要將RFID讀取器讀到的數(shù)據(jù)傳入系統(tǒng)中。最初，我們不得不艱難地確定需要從中間件獲得哪些功能。許多中間件的功能并不是我們真正需要的。我們常常提及的一點(diǎn)是：我們不理解為什么我們花費(fèi)如此多的財(cái)力、物力僅僅是為了將數(shù)據(jù)從讀取器傳送到系統(tǒng)中。"

仔細(xì)的評(píng)估使Sanderson能夠得到一個(gè)與其工作流和預(yù)算相匹配的系統(tǒng)。Sanderson選擇了Mid-SouthMarkingSystems，這是一家知名的打印解決方案集成商，同時(shí)也是美國(guó)斑馬技術(shù)的首要合作伙伴之一。該公司主要致力于提供含條碼打印機(jī)，打印軟件，掃描儀等軟硬件要素在內(nèi)的解決方案。這家公司將其PortalTrack軟件與ZebraTechnologies（斑馬技術(shù)公司）的R110Xi打印機(jī)/編碼器以及固定位置讀取器整合在一起，從而創(chuàng)建了一個(gè)合規(guī)標(biāo)簽和驗(yàn)證系統(tǒng)，該系統(tǒng)幾乎能夠無縫地適應(yīng)Sanderson的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。

ZebraTechnologies（斑馬技術(shù)公司）的R110Xi打印機(jī)/編碼器被安裝在輕便的、采用無線連接的手推車上，旁邊就是Sanderson的原有條碼標(biāo)簽打印機(jī)。工作人員揀選標(biāo)簽并將其粘貼到貨箱上，一切就如同以往所做的那樣，但是對(duì)于沃爾瑪?shù)挠唵危琖MS（倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)）會(huì)將標(biāo)簽作業(yè)轉(zhuǎn)至R110Xi打印機(jī)/編碼器。Bennett這樣評(píng)價(jià)到："與以往操作人員不得不去一個(gè)集中位置揀選標(biāo)簽相比，使用這樣的手推車為我們節(jié)省了大量人力。"

Sanderson通過構(gòu)建與沃爾瑪規(guī)范相符合的貨盤單元來按照沃爾瑪?shù)挠唵螠?zhǔn)備貨物。隨后工作人員將所需RFID標(biāo)簽用于各貨箱和貨盤，由于Sanderson的現(xiàn)有WMS流程為各訂單創(chuàng)建了一個(gè)電子文檔，其中詳細(xì)列出了SKU編號(hào)、貨盤中各SKU的編號(hào)以及唯一貨盤號(hào)，因此，RFID貨箱和貨盤tag的集成可以被更加容易地引入WMS。通過與Mid-SouthMarking和KARETechnologies的協(xié)作，Sanderson獲得了一個(gè)只需對(duì)其現(xiàn)有WMS（倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)）進(jìn)行較少改動(dòng)的系統(tǒng)。

盡管沃爾瑪在其倉(cāng)庫(kù)中逐漸實(shí)施了RFID解決方案，但并非每一個(gè)倉(cāng)庫(kù)訂單都需要RFID。通常情況下，當(dāng)裝運(yùn)現(xiàn)場(chǎng)的工作人員不知道哪些訂單需要RFID時(shí)，就可能會(huì)產(chǎn)生問題，因此，Sanderson在WMS（倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)）中包含了一個(gè)表，該表可以自動(dòng)將標(biāo)簽打印作業(yè)轉(zhuǎn)至RFID打印機(jī)或原有的打印機(jī)。這一步驟確保了對(duì)于支持RFID的倉(cāng)庫(kù)，所訂貨物都已被貼上標(biāo)簽。

RFID訂單的處理方法與其他訂單基本類似，但是如果需要RFID標(biāo)簽，工作人員會(huì)使用輕便的、采用無線連接的手推車上的打印機(jī)來打印所需標(biāo)簽。當(dāng)為各個(gè)貨盤上的各個(gè)貨箱打印RFID標(biāo)簽時(shí)，無需統(tǒng)一大批量打印，可按需打印標(biāo)簽，按照貨盤，一次打印一個(gè)貨箱。各貨盤識(shí)別條碼的無線掃描與WMS（倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)）中的詳細(xì)表格相對(duì)應(yīng)，RFID打印作業(yè)可被發(fā)送到輕便的手推車上的打印機(jī)。

RFID標(biāo)簽包括所需的EPC數(shù)據(jù)和可讀文本，其中詳細(xì)列出了SKU編號(hào)和唯一貨箱號(hào)。工作人員可以一次從ZebraR110Xi打印機(jī)/編碼器中取出一個(gè)RFID標(biāo)簽并將其粘貼到貨箱上，只需要注意RFID標(biāo)簽中的SKU編號(hào)要與現(xiàn)有貨箱標(biāo)簽中的編號(hào)相匹配。在將輕便的手推車移至下一個(gè)貨盤之前，前面的各貨盤必須貼簽完畢。WMS（倉(cāng)儲(chǔ)管理系統(tǒng)）將根據(jù)訂單監(jiān)控各貨盤的標(biāo)簽打印流程，在所有RFID標(biāo)簽打印完之前不允許工作人員以電子方式完成訂單。

完成的RFID貨盤將移至拉伸包裝站，在該站，當(dāng)貨盤在轉(zhuǎn)盤中轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，固定位置讀取器將對(duì)其進(jìn)行掃描。通過這項(xiàng)技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)多角度、大批量讀取。門戶可讀取貨盤中所有符合EPC標(biāo)準(zhǔn)的貨箱標(biāo)簽。Mid-South的PortalTrack軟件可處理讀取的數(shù)據(jù)并將其與倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)中的訂單信息進(jìn)行對(duì)比。

可立即檢測(cè)出訂單錯(cuò)誤或標(biāo)簽問題。如果貨盤中的貨箱不屬于本訂單，可通知操作人員將貨箱取走。如果貨箱未貼標(biāo)簽或者智能標(biāo)簽無法讀取，PortalTrack將生成標(biāo)簽請(qǐng)求并通過Sanderson的無線LAN將其發(fā)送至安裝在拉伸包裝站的無線Zebra打印機(jī)/編碼器。要采用替代標(biāo)簽，操作人員只需查看序列號(hào)而不必掃描各RFID標(biāo)簽以確定哪一標(biāo)簽需要被替換。

Bennett說："我們不必打印許多替代標(biāo)簽，當(dāng)我們進(jìn)行實(shí)地考察時(shí)，曾發(fā)現(xiàn)許多標(biāo)簽質(zhì)量問題，但對(duì)于我們而言，這已不是問題。我們決定根據(jù)Zebra的規(guī)范進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化，因?yàn)樗麄兩a(chǎn)的出色的工業(yè)用打印機(jī)能夠完全適應(yīng)我們的環(huán)境。在RFID領(lǐng)域他們已經(jīng)居領(lǐng)先地位，這一點(diǎn)非常重要。"

Zebra打印機(jī)/編碼器可以驗(yàn)證它們打印的智能標(biāo)簽是可讀的并且已被正確編碼。如果一個(gè)RFID嵌體無法編碼，將在標(biāo)簽中打印一個(gè)大大的"VOID"（消除），并可自動(dòng)生成替代標(biāo)簽。Mid-SouthMarking充分利用R110Xi的可編程ZPL打印機(jī)命令語言來創(chuàng)建PortalTrack應(yīng)用程序以監(jiān)控打印機(jī)/編碼器活動(dòng)并收集關(guān)于應(yīng)用的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)以及所生成的好、壞標(biāo)簽數(shù)。

結(jié)果

業(yè)務(wù)如常進(jìn)行直至必須使用合規(guī)標(biāo)簽的最后期限，這意味著SandersonPlumbingProducts實(shí)現(xiàn)了其對(duì)現(xiàn)有業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)影響最小的目標(biāo)。Sanderson的新系統(tǒng)將在2006年12月運(yùn)轉(zhuǎn)，將為約16SKU貨物打印標(biāo)簽并進(jìn)行發(fā)運(yùn)，如果有更多產(chǎn)品或沃爾瑪分銷中心要求對(duì)貨物粘貼標(biāo)簽，Sanderson隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)新系統(tǒng)進(jìn)行擴(kuò)展。

公司的供應(yīng)鏈運(yùn)營(yíng)主管Bennett說："我們希望一切都進(jìn)展順利。引入RFID技術(shù)后，所開展的工作與我們的員工目前正在做的工作不會(huì)有太大區(qū)別。我們的RFID訂單處理不必與現(xiàn)有系統(tǒng)脫節(jié)，訂單無需過多手工處理。在裝運(yùn)前，我們不必將貨物拖到一旁粘貼智能標(biāo)簽。這些是我們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的重要目標(biāo)。"

花些時(shí)間理解現(xiàn)有流程并明確如何使RFID與現(xiàn)有系統(tǒng)相匹配是成功的一大關(guān)鍵因素。致力于與Sanderson的系統(tǒng)和流程進(jìn)行集成，而不是單純地銷售其成套的、預(yù)定義的系統(tǒng)的合作伙伴同樣至關(guān)重要。這將幫助Sanderson發(fā)現(xiàn)與其預(yù)算相適應(yīng)的解決方案。

Harper總結(jié)到："您可以根據(jù)需要確定投入規(guī)模（既可以多投也可以少投）以便將RFID數(shù)據(jù)傳送到軟件系統(tǒng)，有些我們看到的中間件的費(fèi)用是我們開發(fā)整個(gè)系統(tǒng)所花費(fèi)用的5到6倍。"