RFID技術實現的基礎是利用電磁能量實現AIDC，電磁能量是自然界存在的一種能量形式。
(1)人們對電磁能的認識
追溯歷史，公元前中國先民即發現并開始利用天然磁石，并用磁石制成指南車。到了近世，越來越多的人對電、磁、光進行深入的觀察及數學基礎研究，其中的佼佼者是美國人本杰明.富蘭克林。1846年英國科學家米歇爾.法拉弟發現了光波與電波均屬于電磁能量。1864年蘇格蘭科學家詹姆士.克拉克.麥克斯韋爾發表了他的電磁場理論。1887年，德國科學家亨瑞士.魯道夫.赫茲證實了麥克斯韋爾的電磁場理論并演示了電磁波以光速傳播并可以被反射，具有類似光的極化特性，赫茲的實驗不久也被俄國科學家亞力山大.波普重復。1896年馬克尼成功地實現了橫越大西洋的越洋電報，由此開創了利用電磁能量為人類服務的先河。更進一步，在1922年，誕生了雷達(Radar)。作為一種識別敵方空間飛行物(飛機)的有效兵器，雷達在第二次世界大戰中發揮了重要的作用，同時雷達技術也得了極大的發展。至今，雷達技術還在不斷發展，人們正在研制各種用途的高性能雷達。
(2)RFID技術的發展
RFID直接繼承了雷達的概念，并由此發展出一種生機勃勃的AIDC新技術——RFID技術。1948年哈里.斯托克曼發表的“利用反射功率的通訊”奠定了射頻識別RFID的理論基礎。
1)RFID技術發展的歷程表。在20世紀中，無線電技術的理論與應用研究是科學技術發展最重要的成就之一。RFID技術的發展可按10年期劃分如下：
1941～1950年。雷達的改進和應用催生了RFID技術，1948年奠定了RFID技術的理論基礎。
1951—1960年。早期RFID技術的探索階段，主要處于實驗室實驗研究。
1961—1970年。RFID技術的理論得到了發展，開始了一些應用嘗試。
1971—1980年。RFID技術與產品研發處于一個大發展時期，各種RFID技術測試得到加速。出現了一些最早的RFID應用。
1981～1990年。RFID技術及產品進入商業應用階段，各種規模應用開始出現。
1991～2000年。RFID技術標準化問題日趨得到重視，RFID產品得到廣泛采用，RFID產品逐漸成為人們生活中的一部分。
2001—今。標準化問題日趨為人們所重視，RFID產品種類更加豐富，有源電子標簽、
無源電子標簽及半無源電子標簽均得到發展，電子標簽成本不斷降低，規模應用行業擴大。
RFID技術的理論得到豐富和完善。單芯片電子標簽、多電子標簽識讀、無線可讀可寫、無源電子標簽的遠距離識別、適應高速移動物體的RFID正在成為現實。
2)RFID技術國內外發展狀況。
RFID技術在國外的發展較早也較快。尤其是在美國、英國、德國、瑞典、瑞士、日本、南非目前均有較為成熟且先進的RFID系統。
其中，低頻近距離RFID系統主要集中在125kHz、13．56MHz系統；高頻遠距離RFID
系統主要集中在UHF頻段(902MHz—928MHz)915MHz、2．45GHz、5．8GHz。UHF頻段的遠距離RFID系統在北美得到了很好的發展；歐洲的應用則以有源2．45GHz系統得到了較多的應用。5．8GHz系統在日本和歐洲均有較為成熟的有源RFID系統。
在RFID技術發展的前10年中，有關RFID技術的國際標準的研討空前熱烈，國際標 準化組織ISO／IEC聯合技術委員會JTCl下的SC31下級委員會成立了RFID標準化研究 工作組WG4。尤其是在1999年10月1日正式成立的，由美國麻省理工學院MIT發起的 Auto—ID Center非盈利性組織在規范RFID應用方面所發揮的作用將越來越明顯。Auto —ID Center在對RFID理論、技術及應用研究的基礎上，所作出的主要貢獻如下：
a.提出產品電子代碼EPC(Electronic Product Code)概念及其格式規劃。為減化電子標簽芯片功能設計，降低電子標簽成本，擴大RFID應用領域奠定了基礎。
b.提出了實物互聯網的概念及構架，為EPC進入互聯網搭建了橋梁。
c.建立了開放性的國際自動識別技術應用公用技術研究平臺，為推動低成本的RFID標簽和讀寫器的標準化研究開創了條件。
我國在RFID技術的研究方面也發展很快，市場培育已初步開花結果。比較典型的是在中國鐵路車號自動識別系統建設中，推出了完全擁有自主知識產權的遠距離自動識別系統。
中國鐵路車號自動識別系統研究正式起步階段可追溯到國家／k2／~計劃。鐵道部曾將貨車自動抄車號項目列為八五重點攻關技術研究課題。在20世紀90年代中期，國內有多家研究機構參與了該項技術的研究，探索了多種實現方案，最終確定了RFID技術為解決貨車自動抄車號的最佳方案。進而，在RFID實現技術方面又探索了有源標簽方案、無源標簽倍頻方案等。最后選定了無源標簽RFID方案。經過多年的現場運行考驗，鐵路車號自動識別系統工程于1999年全面投入建設。經過兩年左右的建設與試運行，目前鐵路車號自動識別系統工程已發揮出了系統設計功能，圓了鐵路人的夢想，并且其輻射與滲透到其他應用方面的作用日漸明顯。
在近距離RFID應用方面，許多城市已經實現了公交射頻卡作為預付費電子車票應用，預付費電子飯卡等。
在RFID技術研究及產品開發方面，國內已具有了自主開發低頻、高頻與微波RFID電子標簽與讀寫器的技術能力及系統集成能力。與國外RFID先進技術之間的差距主要體現在RFID芯片技術方面。盡管如此，在標簽芯片設計及開發方面，國內已有多個成功的低頻RFID系統標簽芯片面市
