RFID（RadioFrequencyIdentification–無線射頻識別）是一種無線識別技術，因為這樣的技術同時擁有“非接觸式自動識別”及“難以偽造”的特性，因此在實務上，利用這樣的技術，可以強化實體物體的感應能力，進而延伸電子化信息管理的觸角，讓現實世界與信息世界的連結更為緊密，而在管理上，無疑地也擴張了管理者的眼界，讓管理者可以在更短的時間內掌握更及時有用的信息，來進行管理的決策。
但RFID真的能有其不同的價值嗎？還是充其量只不過是一個“比較高級的條形碼”而已？
如果我們只是要一個比較高級的條形碼，講難聽一點，就把原來的條形碼系統改成RFID系統，這樣問題不就解決了嗎？甚至，由于RFID芯片本身的成本比條形碼高上很多。因此有些人認為，RFID的出現，特別是對上游供貨商而言，除了制造成本與運輸成本的提高外，實在鮮有所謂效益可言。
所以如果從“身份識別”的角度而言，我們不得不承認RFID只不過是一個比較高級的條形碼。不過，這樣的回答可能不盡周全。這讓我想到另一個新舊技術遞嬗的例子：鉛筆和原子筆。
“原子筆”是不是只是一個比較高級的鉛筆？
單就功能面而言，“原子筆”純粹是拿來“寫”東西而已。如果我們只看這點，或許不得不承認：“原子筆充其量只不過是高級的鉛筆”而言。但單就成本來考慮，我記得小時候，一支全新的鉛筆是0.5元，而一支玉兔牌的原子筆就要3元，足足是6倍的價差，因此原子筆是幾乎沒有什么機會來立足這個市場。
然而“原子筆”因此被打入冷宮了嗎？
出乎意料之外的事，幾年后原子筆并沒有因為它的高單價而敗陣下來，相反地不斷推陳出新：0.2、0.3極細字的、粗頭的、綠色、紫色、金色的……甚至還推出各種周邊商品--從原子筆、橡皮擦、修正液、到現在的修正貼……等，有趣的是，這些周邊商品的單價，可是比原本產品高出很多。
只具備相同功能、單價又高的原子筆，反而比低成本而修改容易的鉛筆創造更多的商機。同樣是俱備“寫”的功能，是什么原因讓消費者選擇了單價較高的原子筆呢？這樣的一個造成較高單價原子筆成功地搶占市場的關鍵因素與成功模式是否也可以套用在RFID上面呢？
RFID價值何在？在思考這個問題的同時，我們應該先由RFID的優點出發，除了成本比較貴之外，這個“高級條形碼”本身有什么優勢是條形碼不可取代的？我們還是順著原子筆與鉛筆的思路再往下思考：
一、便利性
首先，就便利性上，原子筆的便利性是遠比鉛筆方便多了，拿了就可以寫，沒有削鉛筆的問題，也沒有鉛筆筆頭會鈍掉的問題，在使用上，原子筆簡化了許多的作業流程，讓使用者可以盡情地書寫。而RFID呢？不像一般的條形碼，RFID遠距離穿透感應識別的能力，只能在手眼協調的操作下進行物品的識別與數據的取讀，因此透過RFID的使用，以往等待數據掃讀的等待時間就沒有了。所以，在便利性上，RFID與原子筆相同，較條形碼勝一籌。
二、保存性
再來，就保存性上，由于材質的不同–原子筆是用油性墨水，鉛筆是用碳粉，只要紙張的本身不被損毀，原子筆所書寫的文字內容是幾乎不會不見，但鉛筆則不然，本身很容易脫落或因著其它物品的摩擦（例如：橡皮擦）而模糊或完全消失。而相同地RFID標簽本身，占著本身材質的優勢，在保存性上，RFID也與原子筆相同，較勝一般的條形碼一籌。
當然有人就會做以下思考：在保存性上，RFID占有比較大優勢，但基于“難以偽造”的特性，RFID標簽內容修改不易，它的便利性卻也相對地大打折扣了。
對此，我通常還是會利用原子筆的例子，從下面的兩個角度來響應：首先，就“書寫”的這一個行為而言，寫錯字是常態嗎？如果不是常態的話，我們沒有必要為了久久才發生一次的“例外狀況”而舍棄原子筆在書寫上的便利？我認為較理想的作法是透過極力想辦法的是在行政程序上的改變（例如，真的仔細地在大腦中把要寫的字想一遍）來避免“寫錯字”的發生。
RFID也是一樣，我們要思考的是，如何經由流程改變，避免它非常態問題的產生（像是錯誤率高，以及修改不易），而不是因此而否定它的便利性。
RFID具有便利性及保存性等效益，之所以未滿足理想中效果，很大原因是企業導入RFID時未考慮到流程改變。
配合流程改變才真能善用RFID的優勢
我想正是“高級條形碼”一詞誤了大家啊，不論是企業或是提供RFIDSolution的系統整合廠商，大家在進行RFID的導入的時候，都被條形碼的使用習慣所制約了（因為它們對RFID的期望就是比較高級的條形碼），因此，在導入前與導入后，我們常會發現，除了原來的條形碼系統改成RFID系統外，其它信息流動及體實物品（產品、人員、原物料）的部份都沒有太多的改變。試想，如果在使用原子筆的時候，我們仍然采用過去使用鉛筆所習慣的作業流程，那會有什么下場呢？就是原子筆送進削鉛筆機削了。如此以條形碼的使用習慣來使用RFID，當然，除了成本的增加外，就不會產生其它的效益。
因此在RFID的應用上，不論是企業或是提供RFIDSolution的系統整合廠商都應該特別重新思考的是，這樣一個新技術的引進，在企業整體的作業流程上有什么可以再被調整、或被省略的？藉由業務流程的省略，企業才有機會減少不必要的成本，而藉由數據傳遞流程的調整，企業也才有機會更加速或通透內部的管理信息。如果系統整合商一昧地只著眼于RFID標簽及讀取頭，而沒有就整體的流程面提出完善的規劃，那當然沒有價值、甚至商機可言。
IT的重點一直都不是在IT技術本身，而是在于技術如何在應用中被實踐或強化出來（有時候真的不得不認同Nokia的那句話：科技使終來自于人性。）很多的RFID廠商或者媒體都可以給我們很多單純技術上的數據與數據，但是重點還是在于這樣的技術是不是真的是在“人性上”--業務面上--滿足企業的需求。
RFID導入是企業與Vendor共同的責任看完上面的討論，或許有些人會把問題丟給RFIDsolution的提供商，認為：“這些Solution的提供商眼光短淺，沒有在流程及功能面做好好的反省，因此，它們提不出好的Solution，那當然RFID沒有商機。”當Vendor不爭氣而造成今天這樣的局面也是一個事實，不過，問題并沒有這么單純。
例如，企業本身在選購的時候，只愿意付RFID硬件的費用，而不愿意付給know-how的發想人（大部份都是用拗的）。甚至，有的問完A廠商怎么做之后，請B廠商來做，而付給B廠商單純的硬件費用。這個時候B廠商做壞了，責任在誰的身上呢？B廠商？還是企業？
更悲情的是，A廠商可能會因為接不到案子而養不起有應用know-how的人，最后便面臨倒閉了，久而久之，這樣要較長遠規劃、技術內涵較深的項目，就沒有廠商愿意去做了，最后大家都只好變成“眼光短淺”了。其實類似的問題在國內屢見不鮮：顧問、know-how的成本在“買硬件送服務”中被犧牲掉，最后，人才都只愿意去賣硬件，而沒有人愿意去談Know-how、做服務。臺灣信息業所提供的Know-How及顧問質量，也就在這樣的惡性循環下日趨“向下沉淪”了。
進一步我們可以思考的是：好的solutionknow-how應該是系統廠商負責提出來？還是應該是由企業主們來提呢？就整個信息流的構面而言，RFID主要是負責信息流的最末瑞--與物品連接的那一段，因此如果要真的善用所有RFID的優點話，企業內外整個信息流的部份大改寫并非不可能（從內部的ERP到整個supplychain都有可能被動到），這種情況下，整體大系統的流程改造，絕不只是RFID導入廠商的責任，企業主們也必須負上某種程度的責任，畢竟在公司營運管理know-how，沒有人比企業更清楚，往往也只有企業業主們真的可以在流程的改造上給與明確的答案。
你說RFID是比較高級的條形碼？從技術成本面或許如此，只不過，如果你說它“只”是高級條形碼而沒有任何新用途，這一點我就有所保留了。相較于條形碼，RFID可以協助企業達到更快速、更便捷、更通透的物品管理。在一切講求快速反應、立即決策的今天，RFID所提供的物品管理效率正是企業所需要的，而商機，就在這需求中被創造出來。
