合作伙伴幫助GSS順利達到國防部的RFID標簽要求

像眾多美國國防部(DoD)的供應商一樣，當政府學術資源組織(GSS)第一次聽說RFID時，它對該技術也是知之甚少—DoD需要將RFID用于何處以及RFID標簽會對其業務產生什么樣的影響。GSS擁有120萬條產品線，范圍從日用品到價值五十萬美元的機器人設備。鑒于GSS產品線的多樣性以及它與DoD之間的巨大業務量，確定如何最佳地將智能標簽應用到其貨運環節是一個巨大的挑戰。

GSS預計DoD標簽要求生效后最初會對其25的貨運量造成影響，如果這項要求普遍應用于政府及軍事部門，預計這一受影響貨運量的比率將增加到80。

對于GSS而言，最大的挑戰不是尋找行之有效的設備和標準，而是在繁雜的新RFID環境中尋找清晰的指導。GSS的銷售副總裁SteveSellentin說：“我們必須做好應對一切變化的準備。當我們第一次聽說DoD計劃時，許多事情都還沒有確定。我不知道我們是否必須使用RFID標簽，何時使用，或者會制定哪些具體要求。我擔心事態會不斷發生變化，這使我們很難在相關要求生效時制定合適的策略并做出正確回應。”

Sellentin明確了一點：鑒于RFID對于GSS而言還是一個新事物，公司不能冒險與剛開始從事RFID集成的合作伙伴合作。Sellentin說：“我并不擔心為裝試管的箱子貼標簽，我們可以解決此問題。我擔心的是為裝有溫控生命科學化學品的箱子貼標簽。如果此tag無法讀取，那么貨箱就會轉由人工處理。由于箱子在人工處理過程中無法確保溫度保持不變，因此產品會遭到破壞。”

由于GSS的許多產品需要采用金屬材質的溫控包裝或者由大量液體構成，因此需要進行大量tag測試、調整和放置位置嘗試來確保可靠讀取tag。如果GSS的解決方案供應商不具備豐富的RFID經驗，那么對一百多萬條產品線的測試需要數月才能完成。幸運地是，ZebraTechnologies及其合作伙伴成功地幫助GSS高效地達到了相關要求。

解決方案：

Sellentin需要依靠他的實施合作伙伴提供設備選擇和系統設計建議。Sellentin的原則是優先考慮技術成熟的領先供應商的產品。在對眾多解決方案提供商進行評估后，他最終選擇了Zebra認證的RFID合作伙伴—epcSolutions。這家公司提供的集成支持和軟件可將GSS的新款RFID讀取器和智能標簽打印機/編碼器與其標簽打印及企業軟件應用程序連接起來。此外，企業信息系統(EIS)也參與了系統集成。

“因為我相信與我共事的人，所以我并不擔心設備問題。我認為經過長時間的發展，RFID已趨于成熟，因此如果我們與經驗豐富的提供商合作，那么一切將會順利進展。坦白地說，我沒有時間來測試和評估每一款產品和檢驗最近剛開始提供RFID設備的新廠商。”

根據產品的性能以及Zebra所提供的支持，epcSolutions向GSS推薦了Zebra的打印機編碼器。作為首家推出集成式按需條碼及RFID打印機/編碼器的公司，Zebra已提供了面向軍事、政府及商業組織的RFID解決方案。通過與epcSolutions及GSS密切合作，Zebra了解了GSS產品的多樣性及其對標簽打印的要求，從而向其推薦了最有效的介質。

epcSolutions的CEOKevinKail說：“每當與行業領先者合作時，總們總是能夠釋放出最大能量。在此之前，我們曾與Zebra多次合作，深知它能夠提供出色、可靠的產品。Zebra豐富的經驗幫助我們迅速確定最佳類型的標簽耗材，對于該項目而言，這的確是一個寶貴的資產。”

和預計的一樣，溫控液體化學品提出了兩大挑戰。第一，化學容器裝在由絕緣金屬箔片（這種化合物非常適合保持化學品冷卻，但卻非常不適合無線射頻識別）纏繞的箱子中。金屬反射信號，而液體吸收信號，這使它們成為最難以通過RFID進行跟蹤的兩種材料。工作小組將RFID智能標簽貼在放置于纏繞著金屬箔片的箱子上的橡膠薄板上，這樣就可以提供足夠的緩沖，使智能標簽tag不受到內部干擾，從而解決了這個難題。第二，鑒于一些產品的儲存溫度為零下40℃，Zebra派遣專家尋找適用于在嚴寒的環境下儲存的標簽材料和粘合劑。

epcSolutions根據GSS現有的DoDMIL標準模板制定了支持智能標簽的貨運標簽格式。它只用了大概一周的時間就完成了產品線標簽材料和放置位置的測試。epcSolutions的軟件可核對接收訂單的貨運地址。如果地址是需要智能標簽打印的國防部工廠，則該軟件會指示貨運標簽打印系統使用ZebraR110Xi打印機/編碼器生成智能標簽。工作人員會將標簽貼在貨箱上，并立即使用手持查詢器進行核對。RFID門戶讀取器會在貼有RFIDtag的貨物離開GSS配送中心前立即對它們進行再次核對。

GSS對其設備和耗材進行了測試，其員工用了大約一周的時間來適應RFID標簽打印。系統在其2006年1月的法規遵從截至日期到來前投入了運轉。Sellentin說：“我對我們的設備充滿信心。我現在最大的擔心就是由于貨物在運送過程中可能會遇到令人意想不到的事情，因此貨物在離開我們的工廠后，貼在上面的標簽將無法讀取。”

結果：

謹慎的合作伙伴選擇和系統計劃產生了預期的效果：GSS已部署了一套系統，并在截至日期到來之前的幾個月完全做好了遵守相關要求的準備。由于該系統可以擴展并支持開放標準，因此隨著GSS的RFID使用活動的增加，系統將使GSS的投資得到保護。例如，R110Xi打印機/編碼器支持多種協議并可遠程配置，因此GSS的設備可以根據DoD的要求，隨時移植到第二代標簽技術。此外，R110Xi還可以生成能滿足不同客戶要求的智能標簽。換句話說，客戶完全沒有必要購買和維護單獨的打印機來處理不同的RFID協議。

Sellentin說：“我很喜歡這種將所有功能集成到一起的方式。我的倉庫工作人員對此系統十分滿意。對于我來說，能夠輕松地裝載和使用打印機是一件非常愜意的事”。

到目前為止，雖然GSS的RFID標簽打印還是一項獨立的操作，但一旦完成了應用程序升級，公司最終將實現其智能標簽打印操作與庫存控制和倉庫管理系統的集成。在此之后，GSS將能夠自動生成提前發貨通知(ASN)，并滿足DoD的廣域工作流(WAWF)報告要求。

Sellentin說：“一切進展都很順利。隨著時間的推移、要求的變化或貨運量的增加，可能會出現一些問題。但這并不令人擔心，因為我相信在業務合作伙伴的幫助下，我們可以解決所有問題。”